Make or break：2022年選秀梯在馬刺的生存戰

最先的未必會成為最後的，但最後的將會成為最先的？

馬刺在上週末宣布，執行Jeremy Sochan、Malaki Branham和Blake Wesley新秀合約最後一年的球隊選項，連同Julian Champagnie，這四位來自2022年選秀梯的球員將會有更多的時間證明自己。

在休季操盤的回顧中曾經提及，2024-25球季很有可能是決定馬刺的年輕球員能否留在球隊長遠計劃的一個球季；而對於2022年進入聯盟的這幾位球員來說，在NBA的第三年也是他們發展關鍵的一年。開季之前，就讓我們展望一下他們在球隊陣中的生存戰：

Malaki Branham與Blake Wesley：輪替邊緣的掙扎

若非Devin Vassell的康復不如預期，在過去兩季進展不大的Branham跟Wesley大概都因Chris Paul和Stephon Castle的加入而處於輪替之外。如今在Vassell復出之前，這兩位首輪後段選秀可能得到屬於他們的最後機會。

在其他球隊上，Branham的自主進攻能力 (尤其是pull up投射) 或許能讓他以替補得分手的角色，鞏固在板凳的席位，不過從季前賽所見，馬刺今季替補陣容的特質偏偏與他格格不入：強調防守和對持球者施壓，製造失誤後把握快攻機會，用上Tre Jones和Castle等多個持球點的組合，對於Branham這位防守不佳的得分手而言並非最適合的系統，反而為Wesley打開了進入輪替的大門。

對持球者的壓迫、攔截傳球路線，都是Wesley在防守端能夠提供的戰力，他跟Castle甚至是配上Jones的後場組合，能為外圍防守建立較穩健的屏障；一旦守住對方的攻勢，Wesley推進的速度亦有助替補陣容取得早攻的優勢。而在半場的陣地戰中，多位持球者的配搭亦減輕了他控球和操控防守的負擔，在接應的角色運用其速度和傳導能力，延續擋拆中創造的優勢。

當然，Wesley至今的最大疑慮還是外圍投射和籃下終結能否讓他提供足夠的進攻價值，如果他在進攻端展現更多進步，或許他能保住競爭替補後場席位的希望。至於在競爭中處於下風的Branham，還是需要從基本做起，在防守端站得住腳，並且提供穩定的外投火力。

前景樂觀指數：★★☆☆☆

Jeremy Sochan：可被替代的正選？

作為樂透選秀，Sochan本應是這個選秀梯次中最值得球迷期待的一位，不過他進入聯盟後，發展的軌跡並未如想像中順遂：防守端具備一定的戰力，但不論單防還是協防都未達到聯盟前列的水平；進攻上看似是能傳導、善於空切，在空隙中發揮價值的萬用刀，不過缺乏穩定的得分威脅讓他在進攻端的價值有限。

對於現階段的Sochan來說，發掘在輪替的角色並不困難；只是要鞏固在球隊長遠計劃的席位，就需要找到成長的下一步：他的防守會否更進步至聯盟頂尖的水平，讓球隊承受其進攻端的不足？抑或他能克服籃下終結和投射等在進攻方面的缺陷，成為補足球隊正選陣容的前場多面手？

季前賽的樣本雖小，不過Sochan在籃下終結的改進或許可以預期，命中率從上季慘淡的61.1%，提升至70.6%。如果他能夠以此作為進攻端成長的基礎，建立穩定的得分威脅，無論是個人的前景，還是球隊配搭的上限都會有所提高。然而一旦他的成長依然停滯不前，可能在一兩個球季後，Sidy Cissoko等年輕球員有所進展，或是球隊有新的前場戰力加入，屆時Sochan在前場的位置就有可能被替代了。

前景樂觀指數：★★★☆☆

Julian Champagnie：長期正選的挑戰者

身為2022年的落選秀，2023年才獲馬刺承接雙向合約，並在當年休季期間簽下四年合約。曾經是球隊最邊緣的一員，但是Champagnie可能是這個選秀梯次中，在球隊前景最樂觀的一位。

具備側翼身形並且能防守的跑位射手，在每支球隊都能夠找到屬於他的位置，身高6呎7吋的Champagnie正是這類型的球員：進攻方面敢於出手三分球而且命中率良好，同時擁有基本的跑位能力，下球切傳偶有佳作不過仍未可信任；防守方面能夠對位側翼，在團隊協防上亦能有所貢獻。對於進攻空間和防守發揮都有待改善的馬刺而言，這類型的側翼絕對有他的席位。

單論季前賽，Champagnie確實是馬刺陣中表現最亮眼的球員之一，尤其是他在外圍出手方面得到前所未見的綠燈：每100個球權17.1次的三分球出手並錄得42.1%的命中率，不僅在球隊的輪替球員中遙遙領先，放在整個聯盟也屬前列的水平。小樣本的投射命中率難以持續，不過出手頻率則是令人鼓舞的訊號。

在上個球季，聯盟中上場最少30場、每100個球權三分球出手高於13次的球員有11位：除了Stephen Curry和Luka Doncic兩位超級球星外，分別為Tim Hardaway Jr和Alec Burks兩位第六人、Klay Thompson和Sam Hauser等跑位射手，以及Donte DiVincenzo這位優秀的工兵側翼；而且在THJ外，這些球員的三分命中率都高於37.5%。

這當然不是保證Champagnie能成為一位超級射手，但外圍投射的高出手量仍然可以帶來不少空間價值，對於三分火力和進攻空間都較為貧乏的馬刺，他都能提供甚大的幫助。再加上防守的貢獻，Champagnie不僅能在開季的時候擔任正選，只要維持相若的表現，甚至在其他方面展現進步，當Devin Vassell回歸後，他絕對有能力與Harrison Barnes競爭球隊正選第五人的席位，並在球隊長遠的藍圖中佔有更大的位置。

前景樂觀指數：★★★★☆